Zou iemand bedacht hebben dat de Duitse gouvernante die in 1873 met een koets in Bergen arriveerde honderd jaar na haar dood nog steeds een blijvende invloed zou hebben op het dorp en de streek? Marie van Reenen-Völter (1854-1925) ging werken bij een welgestelde familie, werd verliefd op de oudste zoon - de latere burgemeester en heer van Bergen - en ontpopte zich als een veelzijdige vrouw die haar tijd ver vooruit was.
Marie zette zich actief in om de positie van de vrouw te verbeteren en drukte haar stempel op de belangrijke ontwikkelingen van het duindorp in de belle époque: van de aanleg van een spoorverbin­ding en renbaan tot de creatie van een badplaats aan zee en het ontstaan van een van de meest bijzondere kunstenaarsdorpen van Nederland.
Rene van der Heijden schetst de opkomst van Bergen aan de hand van de avonturen van Marie: een verhaal over liefde, dromen en daadkracht.